首都师范大学美术学院学生　孟 勐

　　谷雨前后，田间秧苗初插，作物新种，又到了吃椿芽的时节。

　　“吃椿”吃的是一个“鲜”字，而椿芽的“鲜”要从两个方面说起。

　　第一，椿芽是典型的季节性食材，人们要赶在阳春三月的小段特定时间里，起早贪黑地“打椿芽”。时间稍有耽误，椿芽长成了椿叶，其味道也就变得寡淡而不可食了。古时人们常说“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽生木质”，描绘的就是这种特性。在没能实现规模化种植的古代，“打椿芽”是一件颇为紧张的活动，忙碌几天下来，仅能获得为数不多的收成，于是椿芽也就显得鲜少而金贵。

　　第二，椿芽的风味独特，新采下来的椿芽呈红青色，不过大半拃长，聚齐了“嫩、腴、脆、香、鲜”5种口感。有人描述椿芽的味道是柑橘、丁香和樟脑混合体，它不同于任何一种花香或果香，3种猛烈的味道在芽叶间被充分中和，变得柔美而醇厚。对于美食家而言，椿芽的最佳食用方法是清拌豆腐，这样方能最大程度保留其鲜味。汪曾祺就曾给予这种吃法极高的评价——“一箸入口，三春不忘”。

　　在民间，关于“吃椿”，有一个更为形象的说法叫“吃春”。

　　“吃春”表面上说的是食用春季的时令果蔬，但其背后蕴含着仿佛要把整个春天都吃进肚子里的生猛与快意。虽然豆芽、蒜苗、豆苗等春芽都可以成为“吃春”的对象，但千百年来，人们最为钟情的“吃春”显然还是“吃椿”。从某种意义上讲，椿芽已经成为中国人味觉记忆中有关“春”的象征，那些与天气回暖、万物复苏、草木抽芽相联系的感官体验，都能在一碗新采的椿芽里得到完美诠释。或许只有在这个时节里，香椿能够超越一种树木或食材，而成为劳动人民对一整年美好生活的理想与期待。