“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……”一首老北京民谣描绘了从农历腊八到大年初一人们迎接春节的场面，也唱出了游子想要与家人团聚的心情。腊八节，俗称“腊八”，即农历十二月初八。古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统。一些地区有喝腊八粥的习俗。每当这个时候，家家户户忙里忙外，腌上腊八蒜、煮上腊八粥、写春联、买年货、等年来……

 

　　腊八节起源于古代的“腊祭”，到南北朝时期才成为固定节日。

　　相传当年朱元璋落难在监牢里受苦时，正值寒天，又冷又饿的他竟从监牢的老鼠洞刨出一些红豆、大米、红枣等五谷杂粮，并把这些东西熬成了粥。因那天正是腊月初八，朱元璋便美其名曰腊八粥。后来朱元璋平定天下，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，便把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥命名为腊八粥。

　　“腊”其实是古代中国的一种祭祀仪式。“腊祭”早在先秦以前便已存在。那时的人们在一年的最后一个月，会去野外猎取各种野兽，用于祭祀百神，以祈求来年五谷丰登、家人平安、吉祥，称之为“腊祭”。

　　据《礼记·郊特牲》记载，“腊祭”是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”，称“腊祭”这一天为腊日。由于“腊祭”常在十二月举行，故秦汉以后这个月被称为腊月。当时的“腊祭”日子并不固定，是“择日举行”。汉代时，“腊祭”中加入了“驱傩”的活动，以此祛除邪气。这时“腊祭”也被固定到冬至后第三个戌日。《说文解字》中对“腊”字解释为：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”到南北朝时期，传“腊祭”之神有八神，“腊祭”才被固定到腊月初八这一天，因此有了腊八节。

 

　　明清时期，腊八时敬神供佛取代了早前祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾的传统。百姓们熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行农业丰收活动。同时，许多人家自此拉开春节的序幕，忙于杀年猪、打豆腐、制作腊肉、采购年货等。而煮腊八粥这一传统习俗也延续至今。关于腊八粥，南北地区做法不一。

　　北京地区：老北京的腊八粥可以说是最为讲究的。掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆等20余种。人们在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、剥皮、去核，半夜时分开始用微火煮，直到第二天清晨腊八粥才算熬好。

　　江浙地区：江苏人吃腊八粥分甜咸两种。腊八粥里要加入荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。如果是咸粥，在里面加入青菜和油即可。浙江人煮腊八粥一般用胡桃仁、松子仁、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美。

　　西北地区：在陕北高原一带，熬制腊八粥除了用多种米、豆之外，还要加入各种干果、豆腐和肉。吃完以后，要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，求来年的农业大丰收。腊八这天忌吃菜。民俗认为，如果吃菜，来年庄稼地里杂草会多。除了喝腊八粥，人们还得用粥供奉祖先和粮仓。

　　陕西地区：腊八粥熬好后，要先敬神祭祖，之后赠送亲友，并要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥预示着好兆头，取其“年年有余”的意义。有些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而吃腊八面。人们用各种果品、蔬菜做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早上全家人一起吃。

　　甘肃地区：传统腊八粥用五谷、蔬菜熬煮，除家人吃之外，还分送给邻里，还要喂家畜。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，大米稠饭或扁豆饭煮熟，配炸散子、麻花同吃。

　　宁夏地区：一般用各种豆类加大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再加入葱花油。

 

　　腊八蒜：华北大部分地区有用醋泡蒜的习俗，称为“腊八蒜”。腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，这源于古时各家商号要在这天拢账，把这一年的收支算出来，可看出盈亏，而“腊八算”就是这样来的。腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送信儿，提醒借债人该准备还钱。北京城有句民谚：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿、欠债的还钱。”后来，有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳，回避算账的“算”字。

　　泡腊八蒜要用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，蒜辣醋酸香溶在一起，味道独特。腊八蒜和腊八醋是吃饺子的最佳佐料，也可用于拌凉菜等。

　　腊八豆腐：是安徽黔县民间风味特产。到了这一天，黔县家家户户要晒制豆腐。民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。它既可以单独吃，也可与肉类炒、炖在一起食用。如果晒制时加入虾米等配料，做出的腊八豆腐更加鲜美。招待贵宾时，黟县人还将其雕刻成动物、花卉，浇上麻油，拌上葱姜蒜等佐料，配成冷盘，成为酒宴佳肴。

　　腊八面：北方一些地区的人们不喝腊八粥，而吃腊八面。腊八面以面粉为主做成面条，加上豆类、菌藻类、肉类、蔬菜等各种食材，同样以碳水化合物为主，兼顾蛋白质、优质脂肪酸、维生素和膳食纤维，是营养均衡的健康美食。

　　腊八饭：西宁地区过腊八节并不喝粥，而是吃麦仁饭。腊月初七晚上将新碾的麦仁与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，麦仁饭异香扑鼻，十分可口。

　　腊八糕：腊八糕主要用枣、黏米等食材制作，吃起来和着米香、枣香，清醇馥郁、韵淡而甘的味道不仅扑鼻，也沁脾胃。

　　粘火勺：俗话说：“腊七腊八冻掉下巴。”是说腊八前后是一年中最冷的时候，老人用“会冻掉下巴”来形容，因此要吃一些粘性大的食品把下巴粘住。粘火勺就是一项北方传统的腊八节食物。腊八这天，一次要烙上数百个粘火勺，烙好后放仓房大缸中以雪冻之，食用时取出放锅中馏一下即可。粘火勺原料以糯米粉为主，添加大米粉中和粘性，锅中大火熬烂红小豆或是烘熟的芝麻作为馅料，将糯米粉揉成面团，中间填入甜甜的红豆沙馅，压成小厚饼，上锅烙熟。出锅后咬上一口，外皮酥脆，内馅香甜软糯，个头小巧精致。