自考一般一次考试安排为2-4天，每天上午和下午均有安排。其中的上午的考试，叫一个考试单元，下午的考试也叫一个考试单元。依照时间顺序排下来，就叫第一考试单元（即第一个考试日的上午）、第二考试单元（即第一个考试日的下午）、第三考试单元（即第二个考试日的上午），等等，以此类推。

以2012年10月考试为例吧，考试时间一般定在10月20日、21日、27日和28日，共4天，上、下午均安排考试，因此10月考试就一共安排了4天共8个考试单元。其中10月20日上午 09:00 - 11:30这个单元，叫第一考试单元, 10月20日下午 14:30 - 17:00这个单元，叫第二考试单元。