北京教育考试院副研究员  樊本富

　　“元旦”一词在《说文解字》上注解为：元者，始也；旦者，明也。通俗地说，“元”就是开始，“旦”就是早上的意思。元为年之始，旦为日之晨。元旦，意指岁首一天，古人称为“三元”，即“岁之元、时之元、月之元”。通俗理解，元旦就是新年第一月的第一天，一月因此又称为“元月”或“端月”“履端”。

　　很多人认为“元旦”这个节日是我们从国外借鉴而来的。其实，“元旦”一词，是我国古代的“土特产”而并非“舶来品”，中国很早就有“元旦”这一概念了。1960 年大汶口时期，在陵阳河遗址出土的灰陶上便发现了“旦”字。据说，它是由三皇五帝之一的颛顼提出的，距今已有4000多年的历史。但是，当时颛顼帝只提出了元旦的意蕴，并没有明确提出“元旦”这一固定名词。据史料记载，南朝梁人萧子云的《介雅》诗中，最早提出了“元旦”一词：“四气新元旦，万寿初今朝。趋拜齐衮玉，钟石变箫韶。日升等皇运，洪基邈且遥。”

　　到宋元以后，“元旦”已不再是一个生僻的词语，当时的志书、笔记中出现的频率渐多。如宋代陆游父子参订的《嘉泰会稽志》中有一句：“元旦男女夙兴，家主设酒果以奠。”宋吴自牧《梦粱录》（卷一）“正月”条称：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”

　　当然，在历史的发展过程中，元旦的别称也颇为丰富。汉多称为“正月旦”“正旦”“正日”，魏晋南北朝多称“元正”“元日”“元会”“元辰”“元春”，隋唐及以后又称“元朔”“岁日”，民间多叫“新正”“新年”“阳历年”等。

　　那么，在中国历史长河中，元旦所指一直都是同一天吗？在中国历史上，最早称农历正月初一为“元旦”。正月初一从哪天算起，在汉武帝以前也是不统一的。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月；商朝的殷历以腊月（十二月）为正月；周朝的周历以冬月（十一月）为正月；秦始皇统一六国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦。之后的隋、唐、宋、元、明、清历朝历代，直到辛亥革命胜利，一直延续着农历正月初一为元旦的习俗。

　　到了民国时期，元旦在这时也随着纪年方式的变化发生了变化。1911年10月10日武昌起义爆发后，清朝迅速土崩瓦解。12月27日，各省代表举行会议。黄兴代表同盟会提交议案，建议将建立的中华民国政府改用公历。但有参会者提出异议，认为中国用农历的历史悠久，应恪守“祖宗之法”；支持者则认为改用公历，一是与国际接轨，二是与旧社会决裂。正准备去南京就职的孙中山得悉后，马上去电明确：中华民国政府必须改用公历，否则决不到南京任职。

　　1912年1月1日，孙中山通电：中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日，为中华民国元年元旦。

　　1914年1月，北洋政府改农历元旦为春节，阳历岁首为元旦，颁行天下，阳历新年正式成为法定节日。民国初期的元旦庆典，主要是政府自上而下推动的，商界、学界及社会团体反应较为积极，会举行各种展览、游艺、宣教和慈善活动。

　　新中国成立前夕的1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议在决定建立中华人民共和国的同时，也决定了采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指公元纪年的岁首第一天。为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，阳历1月1日定为“元旦”。12月23日，政务院发布全国年节及纪念日放假办法规定：新年（1月1日），放假一天。从此，新年元旦被列入法定假日。

　　现在，世界上大多数国家都采用了国际通行的公历，把每年1月1日作为“元旦”。