陈鹤

　　“状元”是科举考试中的第一，“宰相”则是文官政府里的首脑，一生中能同时收获这两大头衔之人必定有过人之处。宋代是一个崇尚文治的朝代，其开国君主赵匡胤就曾说过：“宰相须用读书人。”而状元宰相登上历史舞台，则无疑是赵匡胤这句治国名言的生动体现。至于宋代的第一位状元宰相，则当推河南洛阳人吕蒙正（946年—1011年，字圣功）。

　　太平兴国二年（977年）正月初七，刚刚在上一年十二月即位的宋太宗赵光义，便匆匆举行了他登基以来的第一次殿试。地点仍沿用讲武殿，考试题目则为《训兵练将赋》、《主圣臣贤诗》。以此赋诗为题，大含深意。因为宋太宗是用“兄终弟及”的模式继承了兄长赵匡胤的皇位，而此时赵匡胤自己已有两个儿子，这一现象不符合中国古代“父死子继”的皇位继承观念。当时许多官员和群众便纷纷猜测：这是赵光义运用阴谋，杀害兄长，篡夺皇位。以致后世出现了“烛影斧声”之类的传说。面对此起彼伏的质疑声浪，赵光义决定提前举行殿试，争取广大读书人的支持。同时，通过考题表示自己一定会“训兵练将”，统一天下，完成兄长的未竟之业；而且表明自己是“圣主”，希望考生做“贤臣”。吕蒙正便是在这次殿试上，以优美的文笔、敏捷的才思，获得了皇帝的青睐，成为太宗朝第一位钦点的状元。另外，这次殿试有一个突出的特点，就是录取人数大大增加，一共录取进士109名，大大超过以前的最高记录——31名，堪称宋代版的“扩招”。

　　常言道：“公侯头上堪走马，宰相肚里能撑船。”吕蒙正首先是一位大度的宰相。他初次担任参知政事（副宰相）时，有一个陌生的中级官员指着吕蒙正说道：“这小子也能当参知政事啊？”吕蒙正假装没有听见，径直走了过去。其他宰执大臣愤愤不平，斥问说这话的人叫什么名字。吕蒙正赶紧制止，说道：“一旦知道了他的名字，便终生不能忘记，还不如不知道啊！”听到这话的人无不叹服吕蒙正的气度。

　　作为宰相，光有气度显然不够，还要敢于纠正皇帝的过错，才算称职。一次，宋太宗谈到军事战争时说：“朕所进行的征战，都是为民除害，要是这算穷兵黩武的话，天下早就生灵涂炭了！”吕蒙正回答道：“隋唐几十年间，曾四次征伐辽东一带，天下百姓苦不堪言。隋炀帝全军覆没，唐太宗无功而返。治理国家的要点在于处理好国内事务。政治清明，百姓富足，就能不战而屈人之兵，远方敌国，谁敢不服？”吕蒙正说的在理，宋太宗点头称是。又一次，宋太宗在皇宫中设宴款待诸位宰执大臣。一番觥筹交错之后，宋太宗开始自鸣得意：“五代时生灵涂炭，即是京城的百姓也经常遭到抢劫，自然灾害、人为祸乱层出不穷，当时人人自危，以为天下不可能再太平了。朕即位以来，亲理政务，总算初见太平。虽说冥冥之中自有天意，但这毕竟也是人力所为啊！”言下之意，现在国泰民安，都要归功于他宋太宗。吕蒙正当即避席说道：“天子脚下的京城，自然人口众多，百业兴盛，所以如此繁荣。臣曾经看到都城外不到数里的地方，因饥寒而死的百姓不可胜数啊！希望陛下您既看到京城的兴旺，也关怀远方的苦难，这就是天下百姓的幸事了！”宋太宗听罢，脸色大变。吕蒙正却从容归位，在座的大臣都私下感叹吕蒙正的正直。

　　正因为吕蒙正的博学多才和大度正直，才能够一次又一次地获得皇帝的信任，成为宋朝第一个“状元宰相”，并且三次出任宰相，追平了开国功臣赵普的记录，上演了一出宋代版的“三落三起”。