北京师范大学古籍与传统文化研究院 陈 鹤

　　中国历来不乏有关状元的佳话，各类状元奇闻不胫而走，成为人们茶余饭后的谈资。宋代有一位被后人戏称为“手搏状元”的传奇人物，他就是宋太祖在世时亲点的最后一位状元——王嗣宗。

　　王嗣宗（944—1021年），字希阮，汾州（今山西汾阳）人。因仰慕魏晋名士、竹林七贤之一的阮籍（字嗣宗），故以“嗣宗”为名，以“希阮”为字。开宝六年（973年）宋太祖创立了殿试制度，从此便成为定制。两年后（975年），又举行了北宋历史上第二次殿试，一共有三道考题，其中一题是要求考生写一篇题为《桥梁渡长江》的赋。之所以以此为题，是因为就在这年宋朝跨过长江天堑，消灭南唐政权，俘虏后主李煜。殿试又规定，如果某位考生第一个交卷而又没犯什么错误的话，皇帝就会点他为状元。王嗣宗才思敏捷，文不加点，下笔如飞，很快交卷。可是几乎与他同时，另一位考生陈识也交卷了。二人的文章各有千秋，宋太祖难以判断优劣。就在此时，太祖灵机一动，让王、陈二人在殿前比赛“手搏”，约定谁获胜，谁第一。所谓“手搏”，就是二人角力。由于陈识是个秃头，王嗣宗决定先下手为强，将陈的头巾打落在地，便立即向太祖报喜：“臣得胜了！臣得胜了！”宋太祖也当场兑现诺言，点王嗣宗为状元，陈识则屈居榜眼。从此“手搏状元”便成了王嗣宗的绰号。

　　此后王嗣宗担任了长安地区（今陕西西安）的行政长官，发现有着“终南处士”之称的隐者种放在接见地方官员时十分傲慢。究其原因，不外乎种放此时正受到皇帝的礼遇。王嗣宗心中愤愤不平，存心想借机羞辱种放一番。一天，他到种放家中拜访。种放让自己的几位侄子拜见王嗣宗。王嗣宗端坐不动，坦然接受，并不还礼。种放见状，十分生气，批评王嗣宗这样做不合礼数。王嗣宗却说：“以前，地方官员向您行礼，您只是拱拱手而已，而您不过是一个白丁。而我王嗣宗却是状元及第，名位不轻，难道就受不得他们的礼拜吗？”种放一听，立刻火冒三丈，骂道：“你不过是个‘手搏状元’罢了，有什么了不起？”二人吵了个不欢而散。回家后，王嗣宗便向皇帝上疏，认为种放无德无才，专门“饰诈巧，盗虚名”，结交权贵，希图名位，对这个所谓的“隐士”绝不能亲近、重用。皇上虽然没有进一步追查，但却听从了王嗣宗的建议，逐渐疏远了种放。

　　从这件事中也可以看出，王嗣宗对装神弄鬼、故弄玄虚的“隐士”之流是十分厌恶的。王嗣宗镇守邠州（陕西彬县）时，了解到当地有一座神祠，凡是人们进献的食品，“神仙”一定会亲自享用，杯盘器皿全都为之一空，庙祝（寺庙中管香火的人）乘机蛊惑百姓，勒索钱财。王嗣宗从该庙祝前妻的口中得知，其实是庙祝将食物投给了庙后洞穴里的一群狐狸。明悉这一情况后，王嗣宗便命令骑兵部队携带着弓箭，驱赶着飞鹰、猎狗，将薪柴投入洞中，纵火焚烧了这个狐狸洞，并拆毁了这座庙宇。当时有人写诗称赞王嗣宗的做法：“终南处士声名灭，邠州妖狐窠穴空。二事俱输王太守，圣朝方信有英雄。”王嗣宗知道后非常高兴，告诉自己的子孙：“我死以后，不必写什么神道碑、墓志铭，能将此诗刻在我墓前的石头上，就够荣耀了。”

　　王嗣宗从不相信任何鬼神。一次，他身患重病，家人为他焚烧纸钱，祈福祷告。王嗣宗听后，大笑说道：“何等鬼神，敢向王嗣宗索取枉法之财？”