厦门大学教育研究院博士研究生  刘一彬

　　清代，随着福建民间助学助考机构“宾兴”的兴起，各地士子读书应考风气繁盛，愿意应考者多达几万人，然而福建贡院号舍仅八千多间，而且还包括部分倒塌损坏而不能使用的号舍。限于号额，许多士子无缘应考。加之贡院地理位置的原因，每下暴雨，山洪汇注，容易造成下水道堵塞，也容易引发各种疾病。主考官、同考官及其他考务人员的住所都成了危房，更何况号舍。由于建造过于浅狭，到了秋闱时节，不是秋阳便是霪雨天气，应举士子在这种蒸湿的号舍内住宿而且要殚精竭虑地应考，其心情可想而知。
　　孙尔准曾经在嘉庆二十三年（1818年）戊寅恩科福建乡试和嘉庆二十四年（1819年）己卯科福建乡试中两度担任监试，亲眼见到大雨导致号舍内积水太多，个别应考士子携带考具离开号舍，到了永巷口，在那里徘徊了很久又返回号舍继续应考。此时孙尔准的怜悯之情油然而生。道光五年（1825年）乙酉科福建乡试时，孙尔准担任乡试监临。乡试结束后，孙尔准立即派人对贡院外的空地及民房进行勘察度量，准备予以征用作为贡院用地。然而，征用贡院用地需要大量银两，加之太平天国运动的影响，国库空虚，难以寻求财政拨款。适逢之前与林则徐同科进士的连城人谢邦基给其父亲谢凝道进士写信要求捐金请修贡院。孙尔准意识到修建贡院之事已形成共识，遂通报全省、州、县等地方官劝士民捐款修建贡院。
　　道光六年（1826年），福建巡抚韩克均到任，孙尔准会同韩克均及其属下带头捐款，随之福建各府州也纷纷效仿为修建贡院捐献。此次修建工作从道光七年（1827年）三月开始直到道光八年（1828年）五月才完工。加固地基，拓展填平低洼地，加高加厚贡院墙体，种植树木，清除下水道污泥以流其恶，衡鉴堂、各考官房大门也加高使其干爽。即使是普通考务人员也建有专用的住所、厨房和浴室，房屋统一使用黑、白、红三种漆，木料和砖块选材讲究，使其坚固，杜绝偷工减料。考生号舍的建筑也十分平整。考生活动空间相对宽阔一些，在里面食宿也显得舒服一些，左边可以摆上烛台，右边摆上茶具。由于全身可以舒展开，考生应考时神智自生，同之前体惫神瘁相去甚远。
　　道光八年的这次福建贡院拓地改造全竣之后，孙尔准还恭折具奏并将“捐输最多之绅士及督办出力人员请旨奖励。”陈寿祺也称此次修建贡院为“不朽之功”。孙尔准去世后，陈寿祺在闽浙总督孙尔准的墓志铭记载：“重建贡院，号舍改五为四，巷道改三为二，增号舍千有余间，厚其墙垣，道皆砌石，縻十余万缗，复以余赀，重纂省志，亲裁定之。”
(2011.1.12)(620期)