北京师范大学古籍与传统文化研究院研究生  李 凤

　　汤显祖和张居正，都是明朝末期响当当的人物：一个文坛奇才，创作了包括千古绝唱《牡丹亭》在内的“临川四梦”，被后世誉为“东方的莎士比亚”；一个政界翘楚，掀起了轰轰烈烈的“万历新政”，几乎席卷了当时政治经济的各个领域。汤显祖比张居正小二十多岁，算得上是晚辈，但他考取功名的时候，却丝毫不买张居正这位前辈的账，张居正失了面子，免不得暗地里拆些桥，使些绊子，汤显祖的科考之路，于是艰辛起来。其中纠葛，不乏耐人寻味的地方。
　　汤显祖出生于书香世家，且天资聪颖，隆庆四年（1570），年仅21岁的他就中了举人。本以为从此一帆风顺，却不料接下来的两次会试都名落孙山。万历五年（1577），汤显祖第三次进京参加会试，便和当时的内阁首辅张居正撞上了。张居正有六个儿子，满心希望他们各个青云直上。其中，张敬修于万历元年中举，万历二年会试却落第了，气得张居正取消了本科选拔庶吉士的决定。万历四年，另一个儿子张懋修又在乡试中落了第。张居正失望之余，不得不亲自出马，为儿子们的前途谋划，于是决定拉拢几个当时声名在外的青年才俊，给他的儿子们撑场面。撑场面自有“场面费”，一边儿帮衬着名门贵胄，一边儿自己也就上去了。这在当时的才子们看来，是千载难逢的好机会。而这万众瞩目的机遇，恰恰落到了汤显祖和另一个叫沈懋学的人身上。
　　万历五年，汤显祖、沈懋学和张居正之子张敬修、张嗣修同科考试。此前，汤、沈二位在友人姜奇方的引见下，已经互相认识，并结识了一同赶考的某江陵举子，声称是张居正的族叔。这位族叔跟汤、沈二位说：“两位入京，相国（张居正）殷切地希望能见你们一面。”张居正是大官儿，以前又并无接触，汤、沈受宠若惊之余，不免思量其中蹊跷，便有些犹豫不决。于是，那位族叔又说：“不必明面儿上见，只说是来见我，让相国在屏风后瞧一瞧你们就行了。”安排这次会面的，还有前面提到的姜其方。他是张居正儿子的老师，又是汤显祖的朋友。于是他居中牵线，设计让张氏子弟们先准备着，然后亲自去劝汤显祖晋见张居正。汤显祖谢绝了他们的好意，最后落第而归。相比之下，沈懋学就“识好歹”得多，结果荣登榜首，成了状元。张居正的儿子张嗣修，原拟二甲第一，被万历皇帝生生改成了一甲第二，可见这位皇帝陛下，也是相当识时务的，至少比汤显祖识时务得多。
　　万历八年，汤显祖又一次准备参加会试。张居正的儿子张懋修不计前嫌，带着乡人王篆再次前往结交，并许诺给汤显祖状元之位。汤显祖说：“吾不敢从处女子失身也！”这次义正词严的拒绝，同样给他带来了名落孙山的后果。之后的廷试，张居正任读卷官，经过一番拨弄，张懋修中了状元，张敬修也以二甲十三名登第。如此明显的徇私舞弊行为，在士林中引起了轰动，坊间纷纷传言张懋修的卷子是张居正代作的，并有无名氏作诗道：“状元榜眼俱姓张，未必文星照楚邦。若是相公坚不去，六郎还作探花郎。”可见当时科举的不公和张居正父子的霸道，已经激起了众怒。不过，正是在这种乌烟瘴气的风气之下，汤显祖的高风亮节才更加难能可贵。
　　透过汤显祖和张居正的这段纠葛，晚明科场官场的腐败可见一斑。张居正身为内阁首辅，以整顿吏治留名天下，而他自己和他教育的孩子们却德行有亏，这是怎么都说不过去的。汤显祖一介文人，面对污浊的社会风气，并没有喊什么口号，也没有抱怨什么，只是温和却坚定地保持着自己的操守。这两个人的交锋，是晚明士林不同追求者之间矛盾的缩影。事实上，这样的公案，在正史野史中比比皆是，算不得稀罕。今天，汤显祖和张居正分别被文学界和史学界高高供着，井水不犯河水，这段公案，就更加少有人提及了。